Maria José (23) en Herman (63) zijn beiden lid van de COA, een collectief dat opgericht werd met steun van partnerorganisatie CENSAT en die oud en jong, uit verschillende gemeentes verenigt.
Herman woont op een kleine boerderij in Tamesis, een dorp in Antioquia, een regio in het noodwesten van Colombia. Groene heuvels sieren het landschap. De mensen leven er van hun landbouwgewassen en de opbrengst van koffie. Herman kweekt er kippen en vissen voor verkoop en verbouwt groenten voor eigen consumptie. Zijn droom is om van de boerderij een agro-ecologisch vormingscentrum te maken, maar die droom wordt bedreigd door een groot mijnbouwproject.
Onder de groene heuvels zit goud en meer dan 90% van de ondergrond werd al aan transnationale bedrijven verkocht. Daarbij zagen ze iets over het hoofd, de Colombianen laten zich niet zomaar van hun grond verdrijven. Maar opkomen voor het milieu in Colombia is niet zonder gevaar. De COA krijgt geregeld dreigementen aan het adres en leden worden zwart gemaakt en beschuldigd tegen ontwikkeling te zijn.
Herman Vergara (63)
Maria José (23)
“We leven met angst. We kennen het geweld nog van de burgeroorlog en hand in hand met de mijnbouwbedrijven komen politie, leger en criminele groepen om het land vrij te maken. In Tamesis hebben wij nochtans een gemeentelijk akkoord dat mijnbouw verbiedt. Maar AngloGold Ashanti, het Zuid-
Afrikaanse mijnbedrijf, respecteert dit niet en doet gewoon verder. Wat wij doen, is mensen mobiliseren en zichtbaarheid geven aan wat er hier gebeurt. We organiseren elk jaar een karavaan die langs alle gemeentes gaat in de invloedssfeer van het project. Zo bundelen we het verzet van de bevolking en staan we sterker tegen dreigementen en angstzaaierij.” 0000 9292