“Maria Lichtmis” is een oeroud feest. Maria Lichtmis is eerst en vooral het feest van de opdracht van Jezus in de tempel, maar daarnaast is het tegelijk ook een Mariafeest. In het evangelie van Maria Lichtmis staat de ontmoeting van de wijze Simeon en profetes Hanna met het kindje Jezus heel centraal. Het doet ook denken aan het verhaal van de magiërs uit het Oosten. Zowel de magiërs als Simeon en Hanna herkennen in Jezus iets heel bijzonders. Het is het vertrouwen in God die hen na veel moeite en geduld naar Jezus leidt. De magiërs hebben een lange weg afgelegd om bij Jezus te geraken, Simeon en Hanna hebben veel geduld moeten oefenen voordat ze de langverwachte redder als kind in hun armen kunnen sluiten. Ze zijn allen een soort pioniers, mensen die als eersten hun hoop en vertrouwen uitspreken in Gods Zoon. Het zijn geen engelen of stemmen uit de hemel die hier Jezus’ goddelijkheid verkondigen, maar fijngevoelige en vastberaden mensen van vlees en bloed. Deze Godsontmoetingen kunnen ons inspireren en zorgen ervoor dat ook wij Gods reddende kracht in Jezus mogen herkennen.
Maria Lichtmis is natuurlijk ook een Mariafeest. Volgens de Joodse traditie moest een vrouw veertig dagen na haar bevalling een zuiveringsritueel ondergaan. Jozef en Maria gaan daarom met hun pasgeboren zoon en twee tortelduiven naar de tempel.
Maria Lichtmis is ook een lichtfeest. In oude weerspreuken hoorden we dat de dagen rond februari zichtbaar lengen: “Het wordt lichter; na Kerstmis wordt het daglicht een hanensprong lichter, na Nieuwjaar een hertensprong, en met Maria Lichtmis een heel uur.”
Het is ook een traditie dat op Maria Lichtmis kaarsen worden gewijd en kaarsprocessies worden gehouden.