Het volk dat wandelt in de duisternis ziet een helder licht; een glans straalt over hen die wonen in het land van de dood.” (Jes. 9,1)

Ook dit jaar wilden wij deze woorden van de profeet Jesaja horen klinken in de nachtmis van Kerstmis. Maar de maatregelen om de verspreiding van het virus in te dijken verhinderen ons om samen te komen in de kerken en er met velen de geboorte van Christus te vieren. Dit stemt ons heel zeker droef. Maar als wij zo ertoe bijdragen dat anderen, de meest kwetsbaren op de eerste plaats, niet ziek worden en dat de druk op alle mensen die werken in de zorg afneemt, dan moeten wij als gelovige gemeenschap het offer brengen van het niet-samen-vieren-in de-kerken.

Dit wil geenszins zeggen dat wij dit jaar zomaar voorbij willen gaan aan de boodschap van Kerstmis. Integendeel… Juist nu wil Jezus nog meer onze vreugde zijn en onze Verlosser!

Zelfs de eeuwenoude profetie van Jesaja is verrassend actueel! Wereldwijd gaan steden en dorpen, landen en volkeren gebukt onder de coronacrisis; de sociale en economische gevolgen treffen iedereen. Ontelbaar zijn ook de slachtoffers, zieken en overledenen… het lijkt wel alsof wij ‘wonen in het land van de dood’…

Juist in deze getekende wereld, terwijl wij wandelen in de duisternis, breekt met Kerstmis een helder licht door! Ja ondanks alles, vieren wij ook dit jaar dat een Kind ons geboren is! Wij durven geloven dat er licht kan komen in elke nacht en dat elke duisternis kan verdreven worden. God laat onze wereld niet aan zijn lot over, maar Hij woont onder ons… Gods liefde straalt als een helder licht in de nacht en de Ster van Bethlehem verlicht alles en iedereen!

Daarom laten wij Christus ook deze Kerstmis binnen in ons leven, in onze gezinsbubbel. Zijn weldoende warmte, zijn helder licht, zijn kostbare vrede, zijn ware vriendschap en zijn goddelijke liefde worden ons geschonken. Laten wij dan deze geschenken delen met alle mensen van goede wil. Brengen wij, waar wij kunnen en op veilige afstand, iets van die warmte, van dat licht en van die vrede bij mensen in onze naaste omgeving. Graag en van harte wens ik u en allen die u lief zijn een zalig en gezegend Kerstfeest!

Eric Reynders, deken Tongeren

Kerstmis in coronatijden

God van het goede nieuws dat zich sneller verspreidt dan angst,

God van de moed die uit het hart komt:

Wees bij ons als de zorgen toenemen

Wees bij ons naarmate de onzekerheid toeneemt.

Wees bij ons als kinderen moeilijke vragen stellen,

en bij ons als de afstand tot ouders groter wordt.

Herinner ons eraan dat samen een gemeenschap vormen

niet altijd betekent fysiek aanwezig te zijn

in de nabijheid van degenen die we goed kennen.

Het kan ook betekenen dat je geestelijk aanwezig bent

bij hen die zich alleen voelen;

en dat U als onze God, de mensgeworden God,

ook de God bent die ons roept vanuit het tumult

en tegen ons zegt

stil te zijn en te weten

dat U bent:

God met ons.

Amen.

Kerstmis

De geboorte van een kind wekt diepe vreugde op bij een echtpaar, want het is een uiting van liefde, van een gezin willen vormen, van samen een toekomst willen uitbouwen, van zichzelf in een kind te laten voortleven. Kortom, met een kind willen man en vrouw zin en betekenis geven aan hun samenzijn. Dat is alleen mogelijk als dat gezin leeft in een situatie van vrede, en van eerlijke kansen en mogelijkheden. We weten echter dat dit dikwijls niet zo is. Vandaag zijn er wereldwijd miljoenen mensen op de vlucht voor moordende fanatici, voor uitbuiting, voor  geweld. Radeloos zijn ze op zoek naar vrede, naar eerlijke kansen, naar mogelijkheden tot een echt leven.

Het lijkt wel of het verhaal van Jozef en Maria zich vandaag opnieuw afspeelt – zoals het zich door de eeuwen heen trouwens altijd heeft afgespeeld, want altijd zijn er ontelbaar veel mensen op vlucht geweest voor een leven dat geen leven was. Zoals ten tijde van Jozef en Maria. Ze waren niet echt op de vlucht, maar wel ver van huis. Niet omdat ze dat wilden, maar omdat ze moesten. Want keizer Augustus eiste dat er in zijn rijk een volkstelling gehouden werd. Zo kon hij het volk beter onder de knoet houden. Dus zijn Jozef en Maria onderweg naar Bethlehem, want daar moet Jozef zich inschrijven. Maria is hoogzwanger, er is zoveel volk onderweg dat er nergens plaats is voor hen, dus bevalt ze in een stal. Voor haar kind is er geen mooi uitgedost wiegje, maar alleen een kribbe, een voederbak voor het vee.

Zo is Jezus geboren. Niet in een belangrijke stad, niet in het rijke kasteel van een keizer, een koning of een machtige heerser, maar in een stal, als kind van eenvoudige, kleine mensen zonder macht. En het waren ook geen keizers, koningen of machtige heersers aan wie de engelen zijn geboorte verkondigden, maar herders, die ’s nachts over de kudde moesten waken. Niet hun eigen kudde, maar de kudde van mensen met geld en met macht. In die omstandigheden kwam God als mens onder de mensen. Niet met macht en praal, maar met kleinheid en eenvoud, en met aandacht voor armen, kleinen en machtelozen. Zo was het toen, en zo is het vandaag. Jezus, God leeft niet te midden van macht, pracht en praal, maar van eenvoud en kleinheid. En de engelen zeggen ook vandaag tegen eenvoudigen en kleinen: ‘Ik verkondig u een vreugdevolle boodschap die bestemd is voor het hele volk: vandaag is u een Redder geboren, Christus de Heer.’

WE WENSEN U EEN ZALIG EN GELUKKIG KERSTFEEST!

Bisschoppen vragen klokken te luiden op Kerstmis

Aan de priesters en diakens
Aan de parochieassistenten en de pastores in de zorg
via hen aan de leden van de pastorale teams
Aan de leden kerkfabrieken en CKB’s
Aan de religieuze gemeenschappen

In deze stille kersttijd vragen de bisschoppen van België op Kerstmis om 12 uur de klokken te luiden in alle kerken van ons land.
Als een signaal van troost en hoop, in het bijzonder aan wie getroffen wordt door het coronavirus en wie hun nabij zijn. Als een hart onder de riem van wie strijden tegen het corona-virus, in het bijzonder de velen in de zorg. Als een signaal van verbondenheid onder ons allen.
De bisschoppen van België: “Ook in de pandemie klinkt de kerstboodschap: Dat God ons in zijn menslievendheid nabij is, dat Jezus ons menselijk bestaan komt delen, dat de Geest ons optilt uit angst en onzekerheid, dat wij kunnen groeien in solidariteit met de armen”.

Laten wij ons bij deze oproep aansluiten en in de mate van het mogelijke dit signaal ook in ons bisdom doen weerklinken. Dank aan allen die zich dit op Kerstdag praktisch weer zullen aantrekken.

In de kerstnoveen groeien we nu helemaal toe naar de viering van onze Verlosser: Dageraad, Koning, Immanuël-God-met-ons. Moge de wijze waarop jullie het kerstgebeuren in de gegeven omstandigheden hebben vormgegeven voor velen een hulp zijn om – met de woorden van onze bisschop – de Stille Nacht als een Heilige Nacht te ervaren, en om de mens geworden God te ontwaren in de kribbe maar nog meer in de vrede van het hart. Een zalige Kerstmis!

Vriendelijke groeten

Vicaris-generaal Karel D’Huys
Francis Loyens, bisschoppelijk gedelegeerde, en Jente Vandewijer, Pers- en informatiedienst

Openingsuren van de kerken rond Kerstmis

Rond Kerstmis zullen kapel en kerken open zijn voor een bezoekje aan de kerststal, een klein gebedje,…

Welkom!

Donderdag 24 december: Vooravond:

Membruggen: 16.30 – 17.30

Vroenhoven: 18.00 – 18.30

Vrijdag 25 december: Kerstmis:

Genoelselderen: 14 00 – 16 00

Herderen: 14.00 – 17.00

Kanne:

– H.Grafkapel: 10.00 – 16.00

– Sint-Hubertuskerk: 10.00 – 16.00

Lafelt: 14.30 – 15.30

Membruggen: 10.00 – 16.00

Millen: 14 .00 – 16.00

Riemst: 14.00 – 16.30

Val-Meer, Sint-Severinus: 8 00 – 9 00

Vlijtingen: 14.00 – 16.00

Vroenhoven 14.30 – 15.30

Zichen-Bolder: 14.00- 16.00

Zussen: 14.00 – 17.00

Zaterdag 26 december: 2de Kerstdag

Kanne:

– H.Grafkapel: 10.00 – 16.00

– Sint-Hubertuskerk: 10.00 – 16.00

Membruggen: 10.00 – 16.00

Riemst: 14.00 – 16.30

Val-Meer, Sint-Stefanus: 18.00- 18.30