31 december is een bijzondere dag in de katholieke liturgische kalender: het markeert de achtste en laatste dag van het Kerstoctaaf, de periode van acht dagen die begint op Kerstdag zelf. Deze dag, ook bekend als de octaafdag van Kerstmis, is een moment om te reflecteren op de betekenis van de geboorte van Christus en de blijvende impact ervan op ons geloof en dagelijks leven.
De traditie van het vieren van een octaaf is diepgeworteld in de Joods-Christelijke traditie, waarbij bepaalde feesten werden verlengd om de volheid van hun betekenis te benadrukken. In het christendom wordt dit vooral gezien in de viering van Kerstmis en Pasen. De octaafdag van Kerstmis dient als een boeksluiting van de festiviteiten, die ons herinnert dat de geboorte van Jezus niet slechts een historische gebeurtenis is, maar een levende realiteit die onze harten en gemeenschappen blijft vormen.
De liturgie van deze dag nodigt ons uit om na te denken over de verschillende aspecten van het Kerstverhaal. Van de nederige geboorte in een stal tot de bezoek van de wijzen, elk element van dit verhaal draagt bij aan ons begrip van Jezus als de Messias, de “Emmanuel”, wat betekent “God met ons”. Dit is een tijd om te overwegen hoe we, net als Maria en Jozef, Jezus in ons eigen leven kunnen verwelkomen en hoe we, net als de herders, het goede nieuws van zijn geboorte kunnen verspreiden.
Daarnaast is 31 december ook een dag van overgang, de laatste dag van het kalenderjaar. Dit biedt een unieke gelegenheid voor zowel dankbaarheid als vooruitblikken. Terwijl we terugkijken op het jaar dat bijna voorbij is, kunnen we reflecteren op hoe we zijn gegroeid in ons geloof en waar we Gods aanwezigheid in ons leven hebben ervaren. Tegelijkertijd kunnen we vooruitkijken naar het nieuwe jaar, met hernieuwde hoop en vastberadenheid om te leven volgens de waarden die Jezus ons heeft geleerd.
Het vieren van de octaafdag van Kerstmis nodigt ons dus uit tot contemplatie en actie. Het is een dag om te erkennen dat de geboorte van Christus niet slechts een gebeurtenis in het verleden is, maar een blijvende uitnodiging om te leven in het licht van zijn liefde en genade. Laten we deze dag aangrijpen als een moment van hernieuwde toewijding aan onze christelijke roeping, gedreven door de vreugde en het wonder van het Kerstfeest.
