Iedere week leven ontelbare kinderen en jongeren zich uit op school, met hun favoriete sport of in de jeugdbeweging. Maar niet altijd. Pesten is nog steeds één van de grootste problemen in de ontwikkeling van kinderen en jongeren. Uit onderzoek blijkt dat één kind op zes in Vlaanderen gepest wordt tijdens hun jeugd. Eén kind op dertig heeft er dagelijks mee te maken. (Cyber)pesten blijft tot op de dag van vandaag een hardnekkig probleem. Maar er is nog meer: ongeveer 1 op 3 Vlaamse jongeren geeft aan niet goed in zijn vel te zitten. Jongeren vandaag de dag worstelen met hun psychisch welzijn. Wanneer je met die jongeren doorpraat, komt pesten vaak als één van de factoren naar boven. Pesten snijdt diep. Zeker voor wie er indringend en voor langere tijd mee te maken krijgt. De menselijke en maatschappelijke kost loopt dus hoog op.
Veel kinderen dragen heel lang de gevolgen van pesten. Ook tijdens de 17de Vlaamse Week tegen Pesten (18 tot 25 februari) maken we graag een vuist tegen pesten.
“Iedereen is anders, iedereen hoort erbij!”
Tijdens de 17de Vlaamse Week tegen Pesten richt het Vlaams Netwerk Kies Kleur tegen Pesten de blik op het omgaan met gelijkenissen en verschillen. We weten allemaal dat iedereen anders is. We weten ook allemaal dat je jezelf moet kunnen zijn om gelukkig te zijn. En toch is anders zijn een risico. Samen met velen willen we inzetten op een cultuur van verbinding en respect. Daarom willen we acties en initiatieven ontwikkelen en zien ontstaan die bijdragen tot het elkaar beter leren kennen, die samenspel en samenwerking bevorderen, die alle kinderen en jongeren het gevoel geven erbij te horen, een stem te krijgen en van betekenis te zijn. Van vrijdag 18 februari t.e.m. vrijdag 25 februari 2022 maken we duidelijk dat pesten niet kan. De Week wil een aanmoediging en een inspiratie zijn om werk te maken van een pestvrije omgeving voor kinderen en jongeren.
STIP-IT
De jongerenzenders op radio en TV gebruiken het symbool van de 4 stippen om pestgedrag te verwerpen. STIP staat dan voor “Samen Tegen Iemand Pesten”. Ben je voor die leuze zet dan 4 dikke stippen op je hand zodat iedereen weet dat je pestgedrag openlijk zal veroordelen.
Is pesten een fenomeen van deze tijd?
Zeker niet. Er zijn altijd mensen geweest die verschillen niet accepteren en soms mensen uitschelden omwille van hun verschillend zijn. Pestgedrag zie je vaak ook terugkomen als de pester zich kan verschuilen in een groep of als het gevoel wordt opgewekt dat het pesten vanuit de groep komt. Want hoe makkelijk is het om als groep een éénling aan te vallen of uit te lachten. Waar vroeger de groep zorgde voor een soort van anonimiteit is er vandaag de sociale media. Al zou ik beter het woord a-sociale media gebruiken in deze context. Er is dus zelfs geen echt contact meer nodig om te pesten of te schelden. Vanuit je luie stoel kan je redelijk anoniem de hele wereld beschimpen op een totaal ongegronde wijze. Ik ben gelukkig geen regelmatige gebruiker van deze kanalen, maar wat je daar soms als commentaar te lezen krijgt grenst aan het onmogelijke. Jammer dat de kansen om fantastisch te communiceren die we van het internet hebben gekregen misbruikt worden om medemensen persoonlijk het leven zuur te maken en dit zonder kans op enige verdediging. We zijn dus tegen pesten en tegen het verkondigen van leugens. Het zijn trouwens niet alleen jongeren die pestgedrag vertonen. We verwerpen het tegen mekaar opzetten van bevolkingsgroepen tegen mekaar. We veroordelen iedere vorm van uitsluiting.
Ingezonden door Marc Buckinx