Op de fiets naar Lourdes – Deel 1
Op bedevaart
“Het Belang van Limburg”(24 juni), en het parochieblad (nummer 22) berichtten uitvoerig over pastoor Tony Poorters die helemaal in zijn eentje, zonder “electriek”, naar Lourdes zou fietsen! Ik was wel een beetje verschoten van al die publiciteit…
Eigenlijk was in mij de idee gegroeid om als pelgrim naar Lourdes te trekken in de zomer van 2020 en dit om de ‘steun van boven’ te vragen voor mijn overgang van de federatie Peer naar de pastorale eenheden Bilzen en Hoeselt. Maar “corona” stak daar een dikke stok voor.
Deze zomer 2022 echter zou het wel lukken… Planning: vertrekken op zondag 03 tot woensdag 13 juli en aansluiten bij de LDB (Limburgse Diocesane Bedevaart) van 13 tot 18 juli.
Voorbereiding
Fysieke conditie opbouwen, fiets in orde laten brengen, reisroute uitstippelen, voorzieningen allerhande treffen en ook: familie en mensen in de parochies verwittigen van mijn reisroute…
Enkele mensen schreven een hartelijk woord of gebed in mijn kleine dagboek, waarin ik elke dag mijn belevenissen optekende: Lourdes als bedevaartgebeuren vanaf de eerste dag.
Ook hield ik mij aan de “ouderwetse” manier van reizen: géén GPS, slechts enkele Michelin-landkaarten. Niet teveel zorgen maken om wat je zult eten en drinken, waar je zal rusten en slapen, de Heer zal er in voorzien.
Enkel voor de eerste twee dagen en daarna in het moederklooster van de Zusters (van Hoeselt) van de Voorzienigheid in Ruillé-sur-Loir (90 km ten Westen Orléans) mocht ik zeker zijn van een logeerplaats. Dank u wel, zuster Josette en medezusters in Hoeselt.
De reisroute
Een algemene bemerking vooraf: de Franse hoofdwegen hebben geen fietspad, en zijn soms ook uitgebouwd tot halve autostrades waar geen fietser is toegelaten. Dus is het nodig om secundaire wegen te vinden. Er zijn wel fietsroutes voor lange afstanden, maar ik koos een eigen traject, waar ook een beetje “Compostela-route” werd bijgevoegd.
De eerste dagen
Met de fiets, beladen met twee fietszakken, gaat het vanuit Bilzen eerst naar de kerk van Munsterbilzen. Om 09.30 uur: H. Mis en nadien met enkele Lourdesvrienden een gebed aan de Lourdesgrot. Dan terug naar de kerk van Bilzen… kaarsje bij de Lourdesgrot. Ik haast me naar Hoeselt, waar de zusters me uitwuiven en ook enkele parochianen bij de Lourdesgrot me zingend verwelkomen met “Te Lourdes op de bergen”: verrassing die deugd doet.
Haal ik de O.L.-Vrouw-Basiliek van Tongeren op tijd? Ja, om 11u22 arriveer ik. Daar staat Deken Eric Reynders, geflankeerd door eredeken Rik Palmans en diaken Paul Gielen, de hoofdverantwoordelijke voor de LDB, me op te wachten en spreekt een zegengebed over me uit.
Diaken Paul vergezelt me even per fiets en wijst me de weg naar Rutten. “Tot in Lourdes” zeggen we mekaar bij het afscheid. Rutten om 12 uur: kort gebed bij het beeld van Sint Evermarus, pelgrim van Jacobus van Compostela. “Sta uw pelgrim bij, Sint Jacob!”
Nu wacht Wallonië en morgen Frankrijk. De wind zit wel wat tegen. Zal dat de hele tocht zo zijn? Dat zullen we morgen wel zien!
Bij Orye, op de baan naar Waremme, is er een kapel van “Notre Dame du Bon Secours”. Daar bid ik even en eet ook mijn boterhammen..
Over binnenwegen nu, doorheen de Jekervallei naar Wasseiges. Wanneer ik zeker ben van de goede richting naar Namen, zoek ik een plekje om wat “siësta” te houden. Trouwens, dat zal ik elke dag doen, na het middagmaal, omstreeks 15 uur…Weldoende rust, nieuwe krachten stromen binnen. Je wordt al fietsende gewaar: elke dag een beetje sterker in de benen…
Er is af en toe al een beetje bergop en bergaf… en ook vlakke weg, van Namen naar Malonne langs de Samber. Omstreeks 18u00 bereik ik Malonne, waar ik bij priester Christophe Rouard te gast mag zijn. Na een verkwikkende douche volgt het avondgebed en eten we samen een pizza. Slaap wel. Dank U, Heer, om deze eerste dag.
Doorheen de Ardennen naar Reims
In alle vroegte, met de zegen van priester Christophe, een kaarsje en gebed in de kapel van de Heilige Mutien-Marie te Malonne, begin ik een lange fietsdag. In het begin is er een stevige helling om via Wépion in de Maasvallei te geraken. Via Dinant rijd ik, in Givet, Frankrijk binnen. Vanaf hier volg ik, links stroomopwaarts, het mooie fietspad langs de Maas. Ik zie van dichtbij de kerncentrale van Chooz en bereik Revin, waar ik een fijn terras vind voor het middagmaal.
Vanuit Revin gaat het dan flink omhoog, om de Maasvallei te verlaten – siësta onderweg – en Rocroi te bereiken. Nog 30 km tot Signy l’Abbaye. Daar heb ik vooraf een klein hotel besproken. 18.40 u.: fiets veilig in een apart schuurtje, eenvoudige kamer, douche, avondmaal… en dagboekje invullen. Morgen, 5 juli, wacht Reims en dan verder richting Orléans en Tours.
Wordt vervolgd …