Op dinsdag 4 december 2018 is E. H. Henri (Harry) Vrijens thuis in naaste familiekring overleden, gesterkt door het Heilig Sacrament van de Zieken.
Harry was priester gewijd op 27 juni 2010 en heeft zich sindsdien onvermoeibaar ingezet in onze parochies en ons dekenaat. Na meer dan 8 jaar in dienst van de Kerk hebben we afscheid moeten nemen van hem.
Tijdens de afscheidsdienst in de kerk van Vroenhoven op zaterdag 8 december 2018, werd gekozen voor het benedictus uit het Lucasevangelie: het gebed van Zacharias, de man van Elisabeth, de vader van Sint-Jan de doper. Eén der gebeden uit het morgengebed van het brevier.
Zacharias is de bijbelse figuur die Harry vertolkte in één der groepen uit de Tongerse kroningsprocessie van 2016. In juli liep Harry nog mee, eind augustus werd hij onwel tijdens de zaterdagavondmis te Membruggen.
Twee jaar en enkele maanden later hebben we Harry uit handen gegeven aan de Heer, tegelijk tot in het diepste bedroefd, tegelijk dankbaar voor dit uitzonderlijk levensgetuigenis.
Voor ons christenen is Christus het centrale verwijzingspunt als we Gods liefde willen omschrijven.
Het beeld van Gods liefde en dienstbaarheid kreeg meer dan eens concreet gestalte in de liefde en toewijding, in de edelmoedige zelfgave van uw vader en grootvader, van pastoor Harry.
In de loop van zijn aardse leven heeft hij op de meest verscheidene wijzen weten uitdrukking te geven aan wat het betekent, mens te zijn op de wijze van Jezus, voor en met anderen.
Ook bij de confrontatie met de ziekte in zijn lichaam heeft hij niet gepast, en het zware lot op zijn schouders genomen. Hij heeft gevochten gelijk een leeuw. Hij bleef hopen tegen alle hoop in.
Van Pasen 2017 tot begin oktober ging hij nog voor in de zondagsmissen, eerste communievieringen, doopsels, vieringen in het rusthuis, de weekmissen in Vroenhoven en Herderen.
Zo sterk hij gevochten had tegen de ziekte, zo gelaten aanvaardde hij het onoverkomelijke: als God het zo wil.
We zullen priester Harry dan ook, dankbaar voor al het goede dat hij voor ons en onze gemeenschap gedaan heeft, meenemen in ons gebed tijdens deze kerstdagen.